Historia de la Filatelia Parte 1

En mayo de 1840 apareció en Inglaterra el primer sello postal adhesivo. En los diez años siguientes, más de una docena de países habían emitido sus propios sellos. Pero mucho antes, desde 1841, hubo personas que se interesaron en coleccionar aquellas pequeñas estampillas, quizás sin sospechar que eran pioneros de la que habría de ser al paso de los años, la afición más fascinante y obsesiva que ha cautivado la atención de la humanidad.

Tampoco pudieron prever que lo que en su tiempo era un ingenuo y barato pasatiempo, se convertiría en una formidable industria mundial en la cual mediaran miles de comerciantes, algunos de ellos personajes famosos, quienes concentrarían verdaderos tesoros en sus valiosas colecciones de sellos.

Primer Coleccionista de Estampillas

La primera persona interesada en coleccionar sellos de correos, de quien se tiene conocimiento fue una joven que publicó un anuncio en 1841 en "The Times" de Londres, pidiendo "a cualquier persona bondadosa, que le ayudara a coleccionar sellos de correos cancelados, para cubrir las paredes de su tocador".

No tardaron en surgir otras personas que se aficionaran a coleccionar los sellos. Empleados de oficinas de grandes compañías, que tenían un volumen considerable de correspondencia diaria, guardaban, muchas veces los sobres con sellos cancelados, bien para dárselos a las amistades que se los pedían, o para conservarlos ellos mismos. Otras veces los sellos eran despegados para fijarlos después en cartulinas y cuadernos. Miles de esos sobres fueron a parar a desvanes y cajones. Cuando alguien años después los encontraban, resultaban tener a veces un alto valor en el mercado filatelia.

La afición a coleccionar sellos empezó a propagarse rápidamente. A medida que se multiplicaban las emisiones de los países que iban adoptando el sello adhesivo para franquear la correspondencia, crecía el deseo de las personas por coleccionarlos. Los distintos diseños, colores y valores faciales de los sellos acicateaban el interés de los coleccionistas, que deseaban tener todos los ejemplares que iban apareciendo en los sobres franqueados o en las oficinas de correos.

Origen del Termino Filatelia

Pronto, entre los coleccionistas, se impuso, como en las actividades económicas primitivas la ley del trueque. Los amigos canjeaban sus sellos para adquirir ejemplares a cambio de los que tenían sobrantes, y los desconocidos se reunían a veces en parques o lugares públicos para hacer sus intercambios. En Londres, París y otras grandes ciudades europeas, surgieron mercados libres de sellos, en los que se canjeaban, vendían y compraban sellos de todos los países.

A la afición a coleccionar sellos de correos se le llamó, al principio "Sellomanía", hasta que en 1865, un francés M. George Herpin, acuño la palabra "Filatelia", formandola de las palabras griegas "filo" (inclinación a) "a" (sin) y "telein" (impuesto), porque el sello permitía a una carta llegar al destinatario libre de cargo, es decir, "de impuesto".